Muizen hebben baat bij binoculair zicht als ze worden geconfronteerd met acuut gevaar. Zij vertonen een effectievere overlevingsreactie dan muizen die maar 1 oog hebben. Dat blijkt uit onderzoek van neurowetenschappers van het Erasmus MC en uit Australië, dat in maart is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology.
In een experiment simuleerden de wetenschappers een aanval van een roofvogel door visuele stimuli te tonen op een monitor. Zij onderzochten hoe muizen daarop reageerden. Muizen met 2 ogen hadden vaak een vluchtreactie: ze ontsnapten snel naar een schuilplaats. Muizen met 1 oog vertoonden vaker een bevriesreactie, waarbij ze doodstil bleven zitten. Deze verschillen konden niet verklaard worden doordat de muizen met 1 oog de bedreigende visuele stimuli minder goed zagen of doordat zij de schuilplaats minder gemakkelijk konden vinden. Dit wijst er volgens de wetenschappers op dat zicht met 2 ogen essentieel is voor het inschatten van een dreiging en het opwekken van de meest effectieve overlevingsreactie.
Het onderzoeksteam bekeek ook hoe informatie van de 2 ogen samenkomt in de hersenen van de muis en hoe dit bijdraagt aan overlevingsgedrag. Een belangrijke rol is daarbij weggelegd voor de superior colliculus. Dit gebied coördineert bij muizen de bevries-of-vluchtreactie. De wetenschappers ontdekten dat visuele informatie via meerdere paden naar de superior colliculus reist, namelijk via een directe verbinding met de retina, interhemisferische zenuwbanen en verbindingen tussen de cortex en het tectum. De superior colliculus voegt de informatie uit de verschillende paden samen om snelle beslissingen te nemen.
Bron:
Erasmus MC