Farmacologische behandeling vermindert de achteruitgang van de longfunctie bij COPD-patiënten. Dit voordeel was vergelijkbaar met de resultaten voor de gezondheidstoestand en exacerbatiefrequentie. Deze bevindingen van een systematische review verschenen in het blue journal.
Er is discussie over de vraag of farmacotherapie invloed heeft op de FEV1-afname van COPD-patiënten. Omdat medicamenteuze behandeling de gezondheidstoestand, de exacerbatiefrequentie en de symptomen verbetert, kan het onethisch zijn om dit in placebogecontroleerde langetermijnstudies te onderzoeken.
In deze systematische review zijn de gegevens van zo’n 33.000 patiënten geanalyseerd. In de actieve behandelgroepen was de FEV1-afname gemiddeld 5,0 ml per jaar minder dan in de placebogroepen (p < 0,001). De relatieve FEV1-verschillen lagen binnen hetzelfde bereik als de verschillen die werden gevonden voor gezondheidstoestand en exacerbatiefrequentie. De onderzoekers vinden dat op grond van hun bevindingen de richtlijnen aangepast moeten worden.