Op 3 juli 2024 promoveerde Pien Lof aan de Universiteit van Amsterdam op haar proefschrift ‘Optimizing the preoperative selection of patients with ovarian cancer’. Als promotor trad op prof. dr. F.C.H. Amant; copromotoren waren dr. C.A.R. Lok en dr. D. van den Broek. Pien Lof werkt momenteel als anios interne geneeskunde, cardiologie en longgeneeskunde in het Dijklander ziekenhuis in Hoorn.
Wat was het doel van je promotieonderzoek?
Het doel van het onderzoek was tweeledig. In het eerste gedeelte was het doel om de risico-inschatting op een maligniteit bij patiënten met een ovariumtumor te optimaliseren door middel van biomarkers. In het tweede gedeelte was het doel het optimaliseren van de voorspelling van een succesvolle uitkomst van een debulkingoperatie bij patiënten met hoogstadium ovariumcarcinoom. In beide gedeelten hebben we zowel naar het patiëntenperspectief als naar performance van testen gekeken. In het eerste gedeelte hebben we tevens de kosteneffectiviteit meegenomen.
Wat wil jij dat de klinische dokter van jouw onderzoek weet?
De biomarker Human Epidydmis protein 4 (HE4) is beter in het voorspellen van de aard van de ovariumtumor dan de huidig gebruikte biomarker Cancer Antigen 125 (CA125) bij patiënten die zich presenteren in een algemeen ziekenhuis. Aangezien een HE4-meting ongeveer net zo duur is als het meten van CA125, betekent dit dat HE4 kosteneffectiever is dan CA125 en de veelgebruikte Risk of Malignancy Index waarin CA125 een grote rol speelt. Daarbij kan HE4, in combinatie met de factoren leeftijd en klinische conditie, de uitkomst van een debulkingoperatie goed voorspellen.
Wat was het meest frustrerende onderdeel van je onderzoek?
Frustrerend is dat een langetermijnplanning bijna niet mogelijk is als het gaat om onderzoek met patiënten, omdat de snelheid van includeren moeilijk te voorspellen is. Vaak wordt dit te positief ingeschat, waardoor ander werk snel achterloopt. Anderzijds is onderzoek met patiënten natuurlijk het mooiste en meest waardevolle onderzoek dat er is.
Welk moment/inzicht bracht een doorbraak?
Het moment dat de klinische studie gesloten was en de HE4-analyses in het plasma konden plaatsvinden. Toen de resultaten bekend werden, heb ik deze vergeleken met de veelgebruikte CA125 en daar kwam uit voort dat HE4 veel beter presteerde dan CA125 in het voorspellen van de aard van de ovariumtumor.
Wat is de vervolgvraag die voortkomt uit jouw onderzoek?
Vervolgonderzoek moet laten zien of de resultaten in een externe validatie, door middel van een onafhankelijk cohort, bevestigd kunnen worden.
Wat neem je zelf mee uit jouw promotieonderzoek? Wat zijn jouw volgende stappen?
Ik heb inmiddels besloten geen gynaecoloog te worden, dus met dit specifieke onderwerp zal ik niet verdergaan. Echter, ik heb ontzettend veel geleerd van het promotietraject. Ik weet nog niet wat ik uiteindelijk ga kiezen, maar het gehele traject heeft mij geleerd om kritisch te blijven en ik zou het erg leuk vinden om mij in de toekomst bezig te houden met (een vorm van) onderzoek.