Een Thaise kankerpatiënt is bij de Amerikaanse douane vier uur lang vastgehouden, omdat zijn vingerafdrukken waren verdwenen door het gebruik van het cytostaticum capecitabine. Zijn behandelend oncoloog adviseert in een brief in de Annals of Oncology zijn collega’s om dergelijke patiënten een brief mee te geven wanneer ze naar de Verenigde Staten reizen.
Brief
Deze brief moet informatie over de diagnose van de patiënt bevatten en over de behandeling die er voor heeft gezorgd dat de vingerafdrukken zijn verdwenen.
Onderhoudsdosis
De casus die dr. Eng-Huat Tan, oncoloog in het National Cancer Centre Singapore, in de brief beschrijft is een 62-jarige man met een gemetastaseerd nasopharyngeaal carcinoom die succesvol is behandeld met chemotherapie. Hij kreeg sinds ruim drie jaar een onderhoudsdosis capecitabine om terugkeer van de tumor te voorkomen. De oncoloog heeft van meerdere patiënten vernomen dat ze hun vingerafdruk zijn verloren. Een aantal daarvan ondervond eveneens problemen bij het reizen naar de VS.
Hand-voetsyndroom
Capecitabine (Xeloda, Roche) wordt gebruikt bij verschillende kankersoorten: hoofd- en halskanker, borstkanker, maagkanker en colorectaal carcinomen. Eén van de bijwerkingen van het middel, die bij ongeveer bij 40 procent van de patiënten voorkomt, is het hand-voetsyndroom, een chronische ontsteking van de handpalmen en de voetzolen. De huid kan gaan vervellen, bloeden, zweren en er kan blaarvorming optreden. Volgens Tan kan dit op termijn leiden tot het verdwijnen van de vingerafdruk. Het is hem echter nog onduidelijk wanneer dit verlies precies aanvangt. De bewuste patiënt had een milde vorm van het hand-voetsyndroom en kon een lage dosis van het middel blijven gebruiken zonder dat zijn kwaliteit van leven daarmee werd aangetast.
Fluorouracil
Naast capecitabine kan ook bij gebruik van fluorouracil het hand-voetsyndroom optreden. De bijwerking verdwijnt als de medicatie wordt stopgezet.