Internist-oncoloog Karijn Suijkerbuijk van het UMC Utrecht is per 1 augustus benoemd tot hoogleraar Immunotherapie van solide tumoren.
Voor een individuele patiënt is nog niet te voorspellen of immuuntherapie gaat werken, maar dat wil Suijkerbuijk uiteraard wel. In haar onderzoek werkt ze met kunstmatige intelligentie aan een algoritme dat kan voorspellen of immuuntherapie effectief zal zijn. Als van tevoren bekend is dat de behandeling niet aanslaat, blijft zowel de patiënt onnodige bijwerkingen als de maatschappij kosten bespaard.
De goede resultaten van immuuntherapie kunnen ingewikkeld zijn voor patiënten, vertelt Suijkerbuijk. “Eerst hoorden ze dat ze ongeneeslijk ziek waren. Veel van hen zijn toen gestopt met werken en investeren in sociale contacten. Nu hebben ze opeens weer een toekomst voor zich. Tegelijk blijven ze angstig dat de kanker terugkomt.”
Samen met het Helen Dowling Instituut onderzoeken Suijkerbuijk en haar collega’s wat de mentale impact is als je vooruitzichten drastisch veranderen, om patiënten zo goed mogelijk te ondersteunen om hun leven weer op te pakken.
Ook kijkt de groep van Suijkerbuijk wat er gebeurt in het immuunsysteem van patiënten met bijwerkingen. Met die kennis hopen ze bijwerkingen beter te lijf gaan, zonder af te doen aan het effect van de behandeling.
Bron: