Onderzoek van het Antoni van Leeuwenhoek toont aan dat witte bloedcellen, die zich laden met cholesterol, een belangrijke rol spelen bij de groei van glioblastomen. Deze vetgeladen macrofagen beïnvloeden de lokale afweerreactie en helpen de tumor te overleven.
Glioblastoom is moeilijk te behandelen vanwege de grote variatie in tumorsubtypes en immuunreacties. Traditionele behandelingen zijn vaak niet succesvol omdat glioblastoomcellen resistent zijn en moeilijk te bereiken.
De onderzoekers ontdekten dat de macrofagen in glioblastomen anders functioneren dan normaal. Ze bestudeerden zowel het weefsel van proefdieren als datasets van patiënten met glioblastoom en zagen daar een groep macrofagen met veel vetdeeltjes.
Ook ontdekten ze dat deze macrofagen het immuunsysteem onderdrukken, wat er mogelijk voor zorgt dat immuuntherapie niet werkt bij deze vorm kanker.
Maar hoe komen de macrofagen aan deze vetten? In de hersenen bevinden zich miljarden zenuwen die beschermd worden door een laag myeline die rijk is aan vetten zoals cholesterol. Macrofagen zijn gespecialiseerd in het opruimen van schadelijke deeltjes. De macrofagen ruimen nadat ze het glioblastoom binnendringen de myelinelaag van stervende zenuwcellen op en laden zich vervolgens met het cholesterol. Dit cholesterol geven ze af aan de tumorcellen die het gebruiken om sneller te delen.
Bron: