Hoe ontstaat leukemie al vóór een kind geboren is? Die vraag staat centraal in het nieuwe onderzoek van Cristina Pina in het Prinses Máxima Centrum. Zij onderzoekt hoe bloedcellen bij baby’s zich ontwikkelen en hoe dat mis kan gaan waardoor acute myeloïde leukemie (AML) kan ontstaan. Dit begint soms al tijdens de zwangerschap.
Jaarlijks krijgen ongeveer 25 kinderen in Nederland AML, waarvan 5 jonger dan 2 jaar. Pina, die deels bij Sanquin in Amsterdam werkt, onderzoekt hoe verschillende bloedcellen worden gevormd, hoe ze groeien en ontwikkelen, en wat er misgaat als dat leidt tot kanker. In haar lab gebruikt ze gastruloïden; 3D cel-modellen van de embryonale ontwikkeling. Met deze modellen kan Pina het ontstaan van leukemie in meer detail dan ooit bestuderen.
Gastruloïden bootsen verschillende aspecten na, in de ruimte en in de tijd, van de eerste paar weken in de menselijke embryonale ontwikkeling. Specifiek maken ze bloed, bloedvatwanden en bloedondersteunende cellen. Pina gebruikt ze om te begrijpen hoe verschillende bloedcellen ontstaan en hoe epigenetische mechanismen kunnen leiden tot leukemie. Door deze processen beter te begrijpen, wil ze bijdragen aan effectievere therapieën met minder bijwerkingen voor kinderen met AML.
Bron: