Het verhoogde risico op kanker bij personen met een autismespectrumstoornis (ASS) is waarschijnlijk voornamelijk toe te schrijven aan comorbide verstandelijke beperking en/of geboorteafwijkingen. ASS zonder verstandelijke beperking of geboorteafwijking was niet geassocieerd met een toegenomen risico op kanker.
Het studiecohort omvatte alle personen geboren tijdens de periode 1987-2013 volgens het Swedish Medical Birth Register, dat 99% van alle geboortes in Zweden sinds 1973 bevat. Deze personen werden gevolgd tot eind 2016 (tot de leeftijd van 30 jaar). Het relatieve risico op kanker in relatie tot ASS werd geschat na correctie voor mogelijke confounders. Er werd ook een vergelijking gemaakt tussen broers en zussen om familiale confounding te bestuderen, en tevens werd een genetische correlatieanalyse uitgevoerd om confounding door mogelijke polygenetische pleiotropie tussen ASS en kanker te beoordelen.
Over het geheel genomen werd een verhoogd risico op kanker geobserveerd bij personen met ASS ten opzichte van personen zonder ASS (OR 1,3; 95%-BI 1,2-1,5). De associatie was groter voor een autistische stoornis (OR 1,7; 95%-BI 1,3-2,1) en voor ASS met comorbide geboorteafwijkingen (OR 2,1; 95%-BI 1,5-2,9) of zowel geboorteafwijkingen als een verstandelijke beperking (OR 4,8; 95%-BI 3,4-6,6). De associatie voor ASS met verstandelijke beperking (OR 1,4; 95%-BI 0,9-2,1) was niet statistisch significant. ASS alleen (zonder comorbide verstandelijke beperking of geboorteafwijkingen) was niet geassocieerd met een verhoogd risico op kanker (OR 1,0; 95%-BI 0,8-1,2). Vergelijkingen tussen broers en zussen en genetische correlatieanalyse toonden weinig bewijs voor familiale confounding of confounding als gevolg van genetische pleiotropie tussen ASS en kanker.