Vaker en meer microplastics gevonden in longen bij longkanker

Grieks onderzoek laat zien dat bij longkankerpatiënten de kans groter is dat zij microplastics in hun longen hebben en dat de hoeveelheden groter zijn.¹ Volgens de onderzoekers leveren deze resultaten nieuw bewijs dat microplastics het lichaam binnenkomen via ingeademde lucht, en dat er mogelijk een verband bestaat tussen microplastics en longaandoeningen.

Het is genoegzaam bekend dat microplastics overal zijn en contact ermee onvermijdelijk is. Veel minder is bekend waar deze deeltjes in het lichaam terechtkomen en in welke concentraties, en welke verschillen zich hierbij van persoon tot persoon voordoen. Nog minder bekend (en moeilijker aantoonbaar) is of en in hoeverre microplastics geassocieerd zijn met ziekten.

De wetenschappers zetten een prospectief observationeel onderzoek op met 100 volwassenen die een diagnostische bronchoscopie ondergingen. Van deze proefpersonen hadden 50 longkanker en 50 niet. Alle 100 deelnemers stonden een monster broncho-alveolaire lavage (BAL) af; de helft stond daarnaast longweefsel af. De microplastics werden geïsoleerd en gekarakteriseerd aan de hand van stereomicroscopie. In de in totaal 150 monsters werden 232 deeltjes microplastics gevonden. Bij patiënten met longkanker was de kans op detecteerbare microplastics in de BAL relatief groter: 66% versus 46% (p = 0,044); ook was bij hen het aantal deeltjes groter (p = 0,045). In het cohort van 50 deelnemers met gekoppelde monsters werden bij longkankerpatiënten ook vaker (p = 0,020) en meer (p = 0,025) microplastics aangetroffen. Ook na correctie voor leeftijd, geslacht en roken bleef een grotere hoeveelheid microplastics in de BAL onafhankelijk geassocieerd met longkanker, met een oddsratio van 2,00 (95%-BI 1,01-3,95; p = 0,046).

In de subgroep met maligniteiten vertoonden de aantallen microplastics in BAL en longweefsel een significante omgekeerde correlatie (ρ = –0,60; p = 0,001). Dit wijst op een compartimentspecifieke verdeling van microplastics in de luchtwegen.

Deze resultaten zijn geen bewijs voor enig oorzakelijk verband tussen microplastics in de longen en longkanker.

Bron:

1. Dimeas I, Zakynthinos G, Salmas C, et al. High respiratory microplastic burden across paired airway and tissue samples in patients with lung cancer. ERS 2026, presentation 125473.