De structuur van de luchtwegen is verschillend tussen mannen en vrouwen. Zo is bij mannen de wand van de luchtwegen dikker en zijn de afmetingen van het lumen groter. Deze verschillen in structuur van de luchtwegen zijn van invloed op de manier waarop COPD zich manifesteert.
Hoewel COPD vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen, neemt ook de prevalentie onder vrouwen toe. Onder niet-rokers is zelfs 2/3 van de COPD-patiënten vrouw. Vrouwen met COPD hebben vaak meer luchtwegobstructie, een snellere achteruitgang van de longfunctie en meer last van kortademigheid. Ook worden zij vaker opgenomen in het ziekenhuis en hebben zij een hogere mortaliteit.
De huidige studie onderzoekt of verschillen in de structuur van de luchtwegen tussen mannen en vrouwen de verschillen in (de manifestatie van) COPD kunnen verklaren. De onderzoekers bestudeerden dit bij 423 niet-rokers en 9364 huidige of ex-rokers. De studiedeelnemers maakten onderdeel uit van het Genetic Epidemiology of COPD (COPDGene)-cohort. Op basis van CT-scans bepaalden zij de dikte van de wand van de segmentale luchtwegen, de diameter van het lumen en het volume van de luchtwegen. Ook keken zij naar het vertakkingspatroon van de luchtwegen.
De wand van de luchtwegen was bij mannen dikker dan bij vrouwen, zowel bij niet-rokers als bij deelnemers die ooit gerookt hebben. De afmetingen van het luchtweglumen waren bij vrouwen kleiner dan bij mannen. Veranderingen in de structuur van de luchtwegen, zowel van de wand als van het lumen, hadden bij vrouwen een groter (negatief) effect op klinische uitkomstmaten zoals de FEV1/FVC-ratio, de mate van kortademigheid, de kwaliteit van leven en de 6-minuten loopafstand. Veranderingen in de structuur van de luchtwegen leidde bij vrouwen ook tot een hogere mortaliteit dan bij mannen.
Bron: