Het vrouwenbrein maakt in de loop van het leven 3 grote hormonale overgangen door: de puberteit, zwangerschap en de menopauze. Onderzoekers van het Amsterdam UMC onderzochten of deze overgangen vergelijkbare of juist verschillende sporen in de hersenen achterlaten. De resultaten zijn gepubliceerd in Nature.
De onderzoekers analyseerden herhaalde MRI-scans van meer dan 1.000 vrouwen, verdeeld over 3 groepen: meisjes rond de puberteit, vrouwen voor en na hun zwangerschap, en vrouwen voor en na hun menopauze. Zowel in de hersenen van vrouwen in de puberteit als in die van zwangere vrouwen, nam de grijze stof in de hersenschors af.
De onderzoekers vergeleken ook 3 groepen vrouwen van middelbare leeftijd. 1 groep maakte tijdens de studie de overgang mee. De andere 2 groepen dienden als controle; de ene groep zat nog niet in de overgang, de andere had die juist al achter de rug.
Bij de controlegroepen zagen de onderzoekers een lichte afname van grijze stof over de onderzoeksperiode. Dat is normaal bij het ouder worden. Bij de vrouwen die tijdens de studie zelf de overgang doormaakten, werd de grijze stof in hun hersenen niet minder. Er lijkt een soort ‘pauze’ in die afname.
Vanuit deze basis kan volgens de onderzoekers vervolgonderzoek worden gebouwd, bijvoorbeeld met hormoonmetingen of met cognitieve testen.
Bron: