Mensen met subtiele afwijkingen in de hartfunctie hebben vaker een kleiner hersenvolume. Dit lijkt samen te hangen met een hoger risico op dementie later in het leven. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van Amber Yaqub van Erasmus MC.
In haar proefschrift beschrijft zij hoe hart- en vaatgezondheid, het looppatroon, ontstekingsprocessen en moleculaire veranderingen samenhangen met het ontstaan van dementie. De centrale boodschap: dementie is niet alleen een hersenaandoening, maar ook het resultaat van processen die zich in het hele lichaam afspelen.
Eerdere studies richtten zich vooral op patiënten met ernstig hartfalen. Dat een slecht functionerend hart gevolgen kan hebben voor de hersenen was daardoor al bekend. Maar wat gebeurt er bij mensen die nog geen hartziekte hebben?
Om die vraag te beantwoorden analyseerde Yaqub samen met internationale onderzoekers gegevens van meer dan 10.000 deelnemers uit 7 grote bevolkingsstudies. Met behulp van hartecho’s en MRI’s werd gekeken hoe goed het hart samentrekt en ontspant.
Ze zag dat wanneer het hart minder knijpkracht heeft, dit samenhangt met een kleiner totaal hersenvolume. De bevindingen werden gepubliceerd in Neurology en geven volgens Yaqub een belangrijke boodschap voor preventie: als je vroeg begint met het onderhouden van een goede hartfunctie, heeft dat uiteindelijk ook positieve effecten voor het brein.
Bron: