Het bloed bevat onder normale omstandigheden slechts een klein aantal hematopoietische stam- en voorlopercellen (HSPC). De meeste HSPC bevinden zich in het beenmerg, voornamelijk in specifieke niches, waar ze onderdeel zijn van een complex micromilieu bestaande uit verschillende soorten bloed-, beenmerg- en bindweefselcellen. In de praktijk worden HSPC voor autologe of allogene stamceltransplantatie meestal verkregen door middel van cytokine-geïnduceerde stamcelmobilisatie.