Sigarettenrook zorgt voor algehele reductie van IL-33-expressie op zowel transcriptie- als eiwitniveau. Dat kan een gevolg zijn van afname van basale epitheelcellen. Een internationale studie, met ook deelname uit Nederland, heeft dit aangetoond. Het verklaart de klinische observatie dat een recente anti-IL-33-behandeling effectiever is bij ex-rokers dan bij huidige rokers met COPD.