Asymptomatische mucusplugs komen veel voor bij rokers en zijn onafhankelijk geassocieerd met luchtwegobstructie en hypoxemie. Deze gegevens van de Amerikaanse ‘Subpopulations and Intermediate Outcome Measures in COPD’-studie verschenen onlangs in het blue journal.
Van de 400 onderzochte rokers hadden er 229 (57%) mucusplugs en 207 (52%) emfyseem. Er konden subgroepen met mucusdominante en emfyseemdominante ziekte worden vastgesteld. Slechts 33% van de rokers met een hoge mucusplugscores had daaraan gerelateerde symptomen. De mucusplugscore en het percentage emfyseem waren onafhankelijk geassocieerd met lagere waarden voor FEV1 en perifere zuurstofsaturatie (p < 0,001).
Deze bevindingen bieden volgens de onderzoekers een rationale voor het gericht bestuderen van patiënten met mucus-hoog/emfyseem-laag COPD in klinische trials naar mucoactieve behandelingen.