Het is onderzoekers van het Erasmus MC gelukt om afweercellen toe te voegen aan organoïden van de darm en de lever. Dit maakt het mogelijk om de reactie van het afweersysteem op een virusinfectie te bestuderen, zonder dat daar proefdieren voor nodig zijn.
Na bijna een jaar experimenteren met de kweekcondities, slaagden de onderzoekers er in om macrofagen toe te voegen aan leverorganoïden en darmorganoïden. Dat komt van pas bij onderzoek naar tal van virussen, zoals het hepatitis E-virus en rotavirus. Ook van andere virussen zoals SARS-CoV-2 en mpox is bekend dat ze problemen in de lever en darmen kunnen veroorzaken.
De onderzoekers zagen dat infectie met deze virussen leidt tot een storm aan ontstekingsstoffen in de organoïden. De wetenschappers gebruiken de organoïden met afweercellen ook om een nieuwe generatie antivirale behandelingen te testen.
De organoïden met macrofagen zijn nog niet uitontwikkeld. De miniorganen zijn nu getest voor een tijdspanne van ongeveer 96 uur na infectie. Als het lukt om dat te verlengen kunnen ze de organoïden ook gebruiken om chronische ziekten te bestuderen, zoals chronische virale hepatitis en IBD. Daarnaast hopen de onderzoekers in een latere fase andere typen immuuncellen toe te voegen.
Bron: