Een tweede zwangerschap verandert – net als een eerste zwangerschap – het brein van vrouwen, maar op een andere manier dan de eerste keer. Dat blijkt uit onderzoek van Amsterdam UMC, dat is gepubliceerd in Nature Communications.
Een eerdere studie heeft voor het eerst laten zien dat zwangerschap de structuur van het menselijk brein verandert. Voor het vervolgonderzoek werden 110 vrouwen gevolgd: sommigen werden voor het eerst moeder, anderen kregen hun tweede kind, en een derde groep bleef kinderloos. Hersenscans vóór en na de zwangerschap lieten precies zien wat er in het brein veranderde.
De grootste veranderingen bij een eerste zwangerschap vonden plaats in de structuur en de activiteit van het Default Mode Network. Bij een tweede zwangerschap veranderde dit netwerk opnieuw, maar minder sterk. Wel waren er bij een tweede zwangerschap juist meer veranderingen in netwerken in de hersenen die te maken hebben met aandacht geven en het reageren op prikkels.
Daarnaast zagen ze verbanden tussen structurele hersenveranderingen en peripartum depressie, zowel tijdens een eerste als een tweede zwangerschap. Daarmee wordt voor het eerst bewijs geleverd dat de veranderingen, die tijdens de zwangerschap in de hersenschors van een vrouw plaatsvinden, verband houden met depressie bij moeders.
Bron: