Vroege herkenning en behandeling kunnen gewrichtsschade bij reumatoïde artritis (RA) beperken en de kans op remissie vergroten. Onderzoek laat zien dat behandeling in een nog vroeger stadium bij een deel van de patiënten zelfs het ontstaan van RA kan voorkomen. De resultaten zijn gepubliceerd in The Lancet Rheumatology.
In het TREAT EARLIER-onderzoek van het LUMC en Erasmus MC is onderzocht wat het effect is van behandelen bij mensen met vroege klachten en subklinische gewrichtsontstekingen. Met MRI-scans spoorden de onderzoekers ontstekingen op die nog niet zichtbaar of voelbaar waren. De deelnemers kregen een eenmalige ontstekingsremmende injectie, gevolgd door een jaar methotrexaat of placebo. Daarna werd de behandeling gestopt en werden zij 5 jaar gevolgd.
Binnen RA wordt onderscheid gemaakt tussen patiënten met en zonder ACPA-antistoffen. De groep zonder deze antistoffen krijgt internationaal minder aandacht, omdat de diagnose lastiger te stellen is. Bij patiënten zonder ACPA-antistoffen bleek vroege behandeling een duidelijk effect te hebben. Slechts 9% ontwikkelde uiteindelijk RA, tegenover 32% in de placebogroep. Daarnaast hadden deze patiënten minder klachten, zoals pijn en ochtendstijfheid. Bij mensen mét ACPA-antistoffen was het effect beperkter: zij hadden tijdelijk minder klachten, maar op de lange termijn werd het ontstaan van RA niet voorkomen.
Bron: