MS is een multifactoriële ziekte die ontstaat door een complex samenspel van omgevingsfactoren en genen. Hoewel luchtvervuiling al naar voren is gekomen als beïnvloedende omgevingsfactor bij volwassenen, was zo’n rol bij kinderen nog niet overtuigend aangetoond. Nu blijkt dat blootstelling aan ozon in verband staat met een hoger risico op pediatrische MS.
Italiaanse onderzoekers gebruikten gegevens uit de PEDIGREE-studie, een multicenter case-control-studie die inzoomt op genen en omgevingsfactoren die het risico op het ontstaan van MS vóór de leeftijd van 18 jaar beïnvloeden. Om de blootstelling aan omgevingsfactoren te bepalen, is gebruikgemaakt van een vragenlijst en van informatie over luchtverontreiniging in Europa, verkregen uit een database van het Europees monitoring- en evaluatieprogramma (EMEP).
Het onderzoek omvatte gegevens van 113 kinderen met pediatrische MS (77% vrouw, gemiddelde leeftijd 16,8 jaar) en 117 controles (55% vrouw, gemiddelde leeftijd 13,8 jaar). Statistische analyses toonden significante associaties tussen de blootstelling aan ozon (O3) en het optreden van pediatrische MS, zowel in het jaar voor de start van klinische kenmerken (OR = 1,11; p = 0,007), het tweede jaar ervoor (OR = 1,10; p = 0,012) als het derde jaar ervoor (OR = 1,09; p = 0,025). Met elke toename van de blootstelling aan ozon met 1 eenheid steeg de kans op pediatrische MS met ongeveer 10%. Dit verband bleef significant na controle voor geslacht, leeftijd, zonblootstelling, rookgedrag van de ouders en sociaaleconomische status.
Hoofdonderzoeker dr. Maura Pugliatti denkt dat kinderen extra gevoelig zijn voor blootstelling aan ozon, die vaak het hoogst is tijdens buitenactiviteiten bij warm weer. Ze denkt dat ozon het risico op pediatrische MS kan verhogen door een toename van oxidatieve stress, een stijging van pro-inflammatoire uitscheiding van cytokinen en aantasting van biologische barrières.
Bron: