Ga online en ga het gesprek aan. Daartoe roept kinderallergoloog David Stukus op, aankomend voorzitter van het American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI) om medische misinformatie op sociale media tegen te gaan.
Tijdens een consult voor een tiener met allergieklachten vraagt haar moeder of zij een parasiet heeft, zoals ze op TikTok had gezien. Stukus: “Influencers schrijven vage symptomen als reflux, huiduitslag en tandenknarsen toe aan ‘verborgen parasieten’. Patiënten vinden via sociale media en AI-chatbots naast betrouwbare informatie ook een stroom aan misleidende claims.”
Brandstichting
Die ontwikkeling ondermijnt het vertrouwen in wetenschap en medische expertise, stelde hij. Tegelijkertijd leidt het tot zelfdiagnose, uitstel van passende zorg, toenemende belangstelling voor alternatieve behandelingen en afnemende vaccinatiebereidheid. “De mazelenuitbraken in de VS dit jaar treffen vrijwel uitsluitend onvolledig gevaccineerden. Bij de huidige ebola-uitbraak in Afrika zien we dat 1 op de 3 mensen niet gelooft dat ebola bestaat. Dit leidt tot brandstichting in ziekenhuizen en familieleden die zieken thuishouden.”
Leren van influencers
Stukus laat zien waarom influencers zo effectief zijn. “De retorische drieslag bestaat uit ethos, logos en pathos. Artsen gebruiken vooral de eerste twee: autoriteit en feiten. Maar influencers ontlenen gezag aan hun schare volgers, zetten wetenschappelijk klinkende termen in om geloofwaardig over te komen én delen persoonlijke verhalen.”
Ook artsen kunnen pathos inzetten: “Besteed aandacht aan sociale media in je consult. Vraag welke zorgen patiënten hebben, wat zij hierover online hebben gevonden en focus in het gesprek niet alleen op het ontmantelen van mythes, maar leg uit hoe het wel zit.” Tot slot moedigt de Amerikaanse hoogleraar collega’s aan om zelf actief te worden op de platforms waar patiënten zich oriënteren. “Kies het platform dat bij je past, of dat nu YouTube, Instagram of een podcastkanaal is, en ga online het gesprek aan.”
Bron:
- Stukus D. How to influence our patients in a world of influencers. EAACI 2026, symposium lecture.