De behandeling van trigeminusneuralgie vormt een uitdaging, aangezien een effectieve aanvalsbehandeling ontbreekt en de bestaande profylactische behandelingen niet altijd effectief zijn en bijwerkingen hebben. Nieuw dieronderzoek naar de effectiviteit en veiligheid van recombinant botulinetoxine A laat echter positieve resultaten zien in vergelijking met ‘native’ botulinetoxine en carbamazepine.1
Botulinetoxine A verlaagt de afgifte van neurotransmitters in de neuromusculaire junctie en zorgt daarmee voor spierverlamming. Het middel heeft ook een pijnstillende werking door de onderdrukking van signalen in sensorische zenuwen. De toepassing ervan bij pijnaandoeningen is echter beperkt door de spierverlammende werking. Een recombinant botulinetoxine A, Bitox, is zo ontwikkeld dat het naar verwachting wel een pijnstillende werking heeft, maar niet tot spierverlamming leidt. Onderzoekers uit Groot-Brittannië hebben dit idee getest in een ratmodel van trigeminusneuralgie.
Ze veroorzaakten bij de dieren een eenzijdige beklemming van de infra-orbitaliszenuw door middel van een operatie op dag 0. Met behulp van monofilamenten van Von Frey bepaalden de onderzoekers de mate van mechanische allodynie direct na de operatie en vanaf dag 15. Lichaamsgewichtmetingen vanaf dag 15 gaven informatie over het voorkomen van bijwerkingen, aangezien spierverlamming kan leiden tot verminderde kaakkracht en daarmee tot een verlaagde voedselinname.
De ratten werden ingedeeld in 5 groepen. Bij 2 ervan injecteerden de onderzoekers op dag 8 subcutaan Bitox of native botulinetoxine A in de ipsilaterale wang. Bij een derde groep injecteerden ze tussen dag 9 en dag 15 intraperitoneaal carbamazepine. Groep 4 en 5 waren controlegroepen.
Beide op botuline gebaseerde behandelingen waren effectiever dan carbamazepine in het verlagen van mechanische allodynie, waarbij Bitox vooral bij vrouwelijke ratten beter werkte dan het oorspronkelijke botulinetoxine. Carbamazepine leidde tot significant gewichtsverlies, wat aanwezigheid van systemische bijwerkingen suggereert. Het oorspronkelijke botulinetoxine gaf alleen gewichtsverlies in vrouwelijke dieren, terwijl Bitox geen observeerbare bijwerkingen had. Deze bevindingen laten zien dat Bitox een veelbelovende behandeloptie is voor neuropathische pijn.
Bron: