Tijdens AIDS 2022 was een speciaal symposium gewijd aan apenpokken. Een van de sprekers was dr. Meg Doherty, die bij de WHO directeur is van programma’s voor hiv, hepatitis en seksueel overdraagbare infecties. Ze gaf een update over de epidemiologie van apenpokken en bepleitte een aanpak waar niet alleen de rijke landen van profiteren.
Doherty vertelde dat er op 31 juli 2022 wereldwijd 21.256 bevestigde gevallen van apenpokken waren. Er waren op dat moment 5 mensen aan apenpokken overleden (en sindsdien mogelijk nog 5); een eventuele link tussen overlijden en gebruik van immunosuppressiva wordt onderzocht. Van 11.315 gevallen waren gedetailleerde demografische gegevens bekend. Het ging in 98,8% van de gevallen om mannen, vrijwel uitsluitend (98,1%) mannen die seks hebben met andere mannen. Besmetting lijkt vaak plaats te vinden in bars, tijdens feestjes en grote bijeenkomsten. De meest voorkomende symptomen zijn uitslag en koorts. In aanvulling hierop zijn recent ook met name ernstige proctitis, uretritis en urineretentie als symptomen beschreven. Van alle patiënten wordt 9% in het ziekenhuis opgenomen. In sommige gevallen leiden secundaire infecties tot zeer veel pijnklachten.
De WHO beveelt vaccinatie op grote schaal momenteel nog niet aan. Vaccins van de eerste generatie worden niet aangeraden, omdat ze niet voldoen aan de benodigde eisen voor kwaliteit en veiligheid. Er zijn nieuwere en veiliger vaccins voor de pokken, waarvan sommige mogelijk ook werken tegen apenpokken. Een ervan, MVA-BN, is goedgekeurd voor de preventie van apenpokken. Doherty benadrukte dat vaccinatie tegen apenpokken moet plaatsvinden binnen het kader van een gezamenlijk onderzoek met gebruikmaking van protocollen voor gerandomiseerde trials. Verder benadrukte ze onder meer het belang van effectieve communicatie om bewustwording te creëren en stigmatisering te voorkomen. De beschikbaarheid van tests, behandelingen en vaccins moet eerlijk verdeeld zijn. “We moeten vermijden dat de respons alleen is gericht op Groot-Brittannië, Canada en de Verenigde Staten.”
Bron: