Andenosine speelt een belangrijke rol in de verklaring van sommige effecten van acupunctuur. Dat concluderen onderzoekers van de University of Rochester Medical Center na onderzoek bij muizen dat is gepubliceerd in Nature Neuroscience.
Volgens hoofdonderzoeker en neurowetenschapper Maiken Nedergaard versterken de resultaten het wetenschappelijk bewijs voor de effecten van acupunctuur. “Acupunctuur is al vierduizend jaar in bepaalde delen van de wereld een belangrijke medische behandeling, maar mensen bleven sceptisch omdat het niet volledig werd begrepen.”
Standaardbehandeling
In het onderzoek kregen muizen met een pijnlijke poot een acupunctuurbehandeling van 30 minuten op een bekend acupunctuurpunt bij de knie. De behandeling werd uitgevoerd volgens de manier zoals die ook standaard bij mensen wordt toegepast.
Observaties adenosine
De onderzoekers deden verschillende observaties die duiden op een belangrijke rol van adenosine voor het effect van acupunctuur. Bij muizen met een normale adenosinewaarde zorgde acupunctuur voor een vermindering van het onbehaaglijkheidsgevoel met tweederde. In knock-out-muizen bij wie de adenosinereceptor is uitgeschakeld, heeft acupunctuur geen enkel effect. Gedurende de behandeling en meteen daarna bleek het adenosinegehalte in het weefsel rond de naalden 24 keer hoger dan voor de behandeling. Tot slot zagen de onderzoekers ook een vermindering van het onbehaaglijkheidsgevoel als op een andere wijze dan met acupunctuur de adenosineproductie in weefsels werd opgevoerd.
Versterking effect
Toen de onderzoekers eenmaal adenosine als een belangrijke intermediair zagen, hebben ze nog experimenten uitgevoerd met acupunctuur in combinatie met de adenosine-deaminase inhibitor deoxycoformycine, Dit antikankermedicijn zorgt er voor dat lichaamsweefsels minder makkelijk adenosine kunnen verwijderen. Dit middel versterkte het effect van acupunctuur dramatisch. Zowel de duur van het effect als de ophoping van adenosine in het spierweefsel verdrievoudigde bijna.
Natuurlijke pijnstiller
Van adenosine is bekend dat het slaapregulerend werkt, een effect op het hart en anti-inflammatoire eigenschappen heeft. Daarnaast werkt het als een natuurlijke pijnstiller, die na beschadiging van de huis geactiveerd wordt om zenuwprikkels te remmen en de pijn te verzachten.