Arts-assistenten die gedurende lange nachtdiensten hun sein voor een paar uur aan een collega geven, slapen langer en zijn daardoor minder vermoeid. Dat concluderen Amerikaanse onderzoekers uit Pennsylvania, zo meldt het NTvG.
Om vermoeidheidsgerelateerde fouten te verminderen adviseerde het onafhankelijke Institute of Medicine om assistenten gedurende lange diensten een periode van 5 uur beschermde slaap te geven. De onderzoekers onderzochten of dit advies echt werkt, door de dienstschema’s van 106 arts-assistenten in 2 ziekenhuizen te randomiseren voor het wel of niet hebben van zo’n vaste rusttijd. Tijdens de helft van 4800 nachtdiensten, die in Amerika voor eerstejaars assistenten maximaal 16 en voor ouderejaars assistenten 24 uur mogen duren, leverden de assistenten tussen 0:30 en 5:30 hun pieper in bij een overkoepelende nacht-assistent. Deze kon de slapende assistent indien nodig weer uit bed kon bellen.
Horloges
Op basis van slaapmetende horloges en slaapdagboeken bleek dat de gemiddelde slaapduur tijdens diensten met een beschermde nachtrust in zowel het academische als het niet-academische ziekenhuis bijna 3 uur was. Dat was ongeveer een uur meer dan de assistenten zonder afgeschermde rustperiode sliepen. Het percentage artsen dat helemaal geen slaap kreeg daalde van circa 16% naar minder dan 6%. Ook meldden de assistenten met gereguleerde slaaptijden minder verstoring van hun slaapritme. Het onderzoek werd gepubliceerd in JAMA.