Veel van de veranderingen die samenhangen met veroudering, zouden het gevolg kunnen zijn van verminderde expressie van lange genen. Dat stellen prof. dr. Jan Hoeijmakers, moleculair bioloog in het Erasmus MC, en collega’s in Trends in Genetics.
Naarmate we ouder worden, is het minder waarschijnlijk dat onze cellen langere genen tot expressie brengen, schrijven de wetenschappers in het opinieartikel. Veroudering heeft volgens hen misschien minder te maken met specifieke verouderingsgenen, maar meer met de lengte van een gen.
Een afname in de expressie van lange genen met de leeftijd gebeurt bij een breed scala aan dieren. Muizenexperimenten tonen aan dat het fenomeen kan worden verminderd met bekende antiverouderingstherapieën, waaronder dieetbeperkingen.
Zenuwcellen zijn extra vatbaar voor veroudering, omdat ze bijzonder lange genen tot expressie brengen en traag delend of niet delend zijn. Hoeijmakers benadrukt het verband tussen veroudering en neurodegeneratie. In de hersenen van alzheimerpatiënten doen veel van de lange genen het niet goed meer, waardoor processen in de cel verstoord raken met eiwitklontering tot gevolg.
In toekomstige studies willen de onderzoekers het mechanisme van het fenomeen en de evolutionaire implicaties verder bestuderen en de relatie met neurodegeneratie beter in kaart brengen.
Bron: