Grootschalig internationaal onderzoek onder leiding van de Vrije Universiteit Amsterdam biedt nieuwe aanknopingspunten voor het begrijpen van de ziekte en de ontwikkeling van toekomstige behandelingen. De resultaten zijn gepubliceerd in Nature.
De onderzoekers analyseerden genetische gegevens van ongeveer 2,8 miljoen mensen, onder wie 183.620 mensen met Alzheimer. In totaal werden 127 DNA-regio’s gevonden die verband houden met het ziekterisico. Daarvan waren er 48 niet eerder op deze manier in kaart gebracht.
De bevindingen onderstrepen de rol van microglia bij Alzheimer. De onderzoekers vonden nieuwe genetische aanwijzingen voor processen die betrokken zijn bij de activering van deze afweercellen en het opruimen van schadelijk materiaal in de hersenen. Daarnaast kwamen genetische verbanden naar voren met de verwerking van amyloïd, astrocyten en specifieke typen zenuwcellen.
Veelvoorkomende genetische varianten verklaren samen naar schatting 16% van de verschillen in ziekterisico tussen mensen, bijna 3 keer zoveel als eerdere schattingen. Dit hangt vooral samen met een verbeterde statistische methode die beter rekening houdt met het APOE-gen. Vervolgonderzoek moet uitwijzen welke genetische verbanden daadwerkelijk een oorzakelijke rol spelen en of het beïnvloeden van deze biologische processen kan leiden tot effectieve behandelingen.
Bron: