Bij het ouder worden ontstaat vaak vaatschade in de hersenen. Onderzoekers van het UMC Utrecht en Erasmus MC hebben normaalwaarden ontwikkeld voor dit soort schade. Deze helpen om objectief vast te stellen of de veranderingen die worden gezien op hersenscans normaal zijn voor iemands leeftijd en geslacht, of dat ze afwijken.
Zelfs als ze nooit een beroerte hebben gehad, is bij ouderen vaak lichte vaatschade te zien op hersenscans. Die schade kan zo ernstig worden dat iemand cognitieve problemen krijgt, of wankel gaat lopen. De rol van vaatschade wordt vaak niet of te laat onderkend. Scans laten die schade al vroeg zien, maar zonder normwaardes kan het lastig zijn om de ernst goed in te schatten.
De resultaten die onlangs zijn gepubliceerd in Stroke en Neurobiology of Aging zijn gebaseerd op gegevens uit 2 grote onderzoeksprojecten, waaraan verschillende onderzoeksgroepen hebben bijgedragen. In totaal zijn meer dan 20.000 hersenscans van duizenden deelnemers geanalyseerd.
Deze inspanningen leverden per leeftijdsgroep en geslacht gedetailleerde grafieken op die voor verschillende vormen van vaatschade laten zien wat normale waarden zijn. De onderzoekers verwachten dat de nieuwe normen snel deel kunnen gaan uitmaken van de klinische praktijk.
Bron: