Onderzoekers van de Harvard University beschrijven in BMJ associaties tussen kortdurende blootstelling aan fijnstof met een diameter < 2,5 µm (PM2,5) en het risico op een ziekenhuisopname voor een breed scala aan aandoeningen. Ze analyseerden hiervoor 95 miljoen opnamedossiers (2000-2012) van Medicare-verzekerden ≥ 65 jaar.
De oorzaken voor ziekenhuisopname werden onderverdeeld in 214 ziektegroepen die elkaar wederzijds uitsluiten. Kortdurende blootstelling aan PM2,5 werd gedefinieerd als de gemiddelde blootstelling op de dag van de opname en die ervoor, en werd bepaald op basis van iemands postcode. Er werden positieve associaties gevonden voor verschillende prevalente, maar zelden in deze context bestudeerde aandoeningen, zoals sepsis, elektrolytstoornissen en acuut en niet gespecificeerd nierfalen. Daarnaast werden eerder gevonden associaties bevestigd, zoals voor verschillende cardiovasculaire en respiratoire aandoeningen, ziekte van Parkinson, diabetes, flebitis, tromboflebitis en trombo-embolie. Deze associaties bleven consistent wanneer de analyse werd beperkt tot dagen met een PM2,5-concentratie onder de WHO-richtlijn. Voor de zelden bestudeerde ziekten bleek dat elke toename van 1 µg/m3 in kortdurende PM2,5-bloostelling was geassocieerd met een gemiddelde jaarlijkse stijging van 2050 ziekenhuisopnamen (95%-BI 1914-2187), 12.216 opnamedagen (11.358-13.075), 31 miljoen dollar (24 miljoen pond, 28 miljoen euro; 95%-BI 29-34 miljoen) aan zorgkosten en 2,5 miljard (2,0-2,9) in de waarde van een statistisch levensjaar (‘value of a statistical life year’). Voor ziekten waarvoor eerder een associatie was aangetoond was een toename van 1 µg/m3 in kortdurende blootstelling aan PM2,5 geassocieerd met een jaarlijkse stijging van 3642 ziekenhuisopnamen (3434-3851), 20.098 opnamedagen (18.950-21.247), 69 miljoen dollar (65-73 miljoen) aan zorgkosten en 4,1 miljard dollar (3,5-4,7miljard) in de waarde van een statistisch levensjaar.
Bron: Wei Y, Wang Y, Di Q, et al. Short term exposure to fine particulate matter and hospital admission risks and costs in the Medicare population: time stratified, case crossover study. BMJ. 2019;367:l6258.