Wetenschappers van het Erasmus MC zijn erin geslaagd om plakjes van menselijke hersenen in leven te houden in het laboratorium, tot wel 2 weken lang. Dit opent nieuwe deuren voor hersenonderzoek, bijvoorbeeld naar virussen die het brein infecteren.
Onderzoeker Seyar Rashidi ontwikkelde een protocol om hersenplakjes, afkomstig van mensen die hun hersenen na de dood hebben gedoneerd voor onderzoek, voor lange tijd in het laboratorium ‘in leven’ te houden. De onderzoekers snijden het hersenweefsel in reepjes van 0,35 millimeter. Dat is ongeveer 5 keer zo dik als een haar.
Hij ontwikkelde een nieuwe kweekmethode waarmee zowel de hersencellen als de structuur van het hersenweefsel tot wel 14 dagen intact blijven. Dit was tot op heden niemand gelukt. Rashidi promoveerde op 22 april 2025 op zijn onderzoek, bij onderzoeksleider Georges Verjans van het HerpeslabNL van het Erasmus MC.
Deze hersenplakjes maken nieuwe manieren van onderzoek mogelijk naar virussen die de hersenen infecteren. Naar het herpessimplexvirus, bijvoorbeeld, dat hersenontsteking kan veroorzaken. Of onderzoek naar andere opkomende virussen waar onrust over bestaat, omdat ze de hersenen kunnen infecteren zoals het zikavirus, westnijlvirus en het usutuvirus.
Bron: