Verborgen HLA-fragmenten en het immunologisch geheugen verhogen mogelijk de kans op afstoting na een niertransplantatie. Dat ontdekte Emma Peereboom tijdens haar promotieonderzoek aan de Universiteit Utrecht.
Peereboom heeft onderzocht hoe T-cellen van de ontvanger HLA-eiwitten van de donor herkennen en gebruikte het PIRCHE-II-algoritme om voorspellingen te doen. De onderzoeker ontdekte dat het risico op afstoting door T-cellen mogelijk groter is als het HLA-eiwit veel verschillende epitopen heeft die de T-cel kan onderscheiden. Daarnaast bleek het verhoogde afstotingsrisico na een eerdere HLA-immunisatie, bijvoorbeeld door zwangerschap, bloedtransfusie of een vorige transplantatie, afhankelijk van de overlap in T-celepitopen tussen het immuniserende HLA en het donor-HLA.
Ook zag Peereboom dat HLA-signaalpeptiden mogelijk een rol spelen bij afstoting, vooral bij patiënten die een cytomegalovirusinfectie hadden gehad. Sommige HLA-signaalpeptiden zijn identiek aan fragmenten van het cytomegalovirus. Voor mensen die een donornier ontvangen en het virus bij zich dragen, kan de immuunrespons averechts werken.
Emma Peereboom promoveerde op 2 oktober aan de Universiteit Utrecht onder begeleiding van prof. dr. Femke van Wijk en dr. Eric Spierings. Peerebooms proefschrift is getiteld: Non-self HLA-derived peptides presented by self HLA: implications for alloimmunity after transplantation. De onderzoeker blijft bij de universiteit aan het werk als postdoc.
Bronnen: