Inenting met genetisch verzwakte malariaparasieten beschermt zeer goed tegen malaria. Dit blijkt uit onderzoek van het LUMC en Radboudumc dat is gepubliceerd in The New England Journal of Medicine.
De bestaande malariavaccins bieden een beperkte bescherming: een derde tot driekwart van alle malariagevallen wordt hierdoor voorkomen. Bovendien neemt het effect van het vaccin binnen enkele jaren sterk af. Er is dus dringend behoefte aan een malariavaccin dat langdurig een hoge mate van bescherming biedt. Het idee is dat er een bredere en langere bescherming kan ontstaan wanneer het afweersysteem niet wordt getraind met slechts 1 eiwitstukje, maar met de hele parasiet.
Onderzoekers van het Radboudumc en LUMC hebben deze theorie succesvol getest. Om te voorkomen dat mensen ziek worden van deze manier van vaccineren, hebben de onderzoekers de parasiet eerst genetisch verzwakt. Deze ‘kreupele’ parasiet, GA2, hebben zij bij gezonde vrijwilligers getest.
De vrijwilligers werden 3 keer gebeten door 50 muggen met de GA2-parasiet om hun afweer te trainen. Daarna werden ze met een echt ziekmakende parasiet geïnfecteerd. 8 van de 9 vrijwilligers bleken een goede bescherming te hebben ontwikkeld en kregen geen malaria.
Ter vergelijking werden 8 vrijwilligers ingeënt met een eerder ontwikkelde kreupele parasiet: GA1. Na blootstelling hieraan had slechts 1 van de 8 vrijwilligers bescherming opgebouwd tegen echte malaria. De onderzoekers hopen de inenting met soortgelijke GA2-parasieten binnenkort in real life te testen.
Bron: