Professor Rick Maizels (Universiteit van Glasgow), 1 van de hoofdonderzoekers binnen het onderzoeksprogramma LONGFONDS | Accelerate, heeft een grote subsidie van zo’n 4 miljoen euro ontvangen van de organisatie Wellcome Trust voor zijn onderzoek naar parasitaire wormen en bescherming tegen astma.
In landen waar kinderen vaak besmet zijn met parasitaire wormen, komen astma en allergieën minder voor. Het afweersysteem van deze kinderen reageert minder snel en minder heftig op prikkels. Dat komt doordat de wormen speciale eiwitten uitscheiden, die het afweersysteem rustig houden. Daardoor kunnen de wormen in ons lichaam overleven. Tegelijk bieden ze bescherming tegen astma en allergieën.
Maizels en zijn collega’s kwamen de speciale eiwitten die de wormen afscheiden op het spoor binnen het onderzoeksprogramma LONGFONDS | Accelerate. Sommige eiwitten remmen het afweersysteem af, terwijl andere het juist sterker maken. Dit hangt af van de cellen waaraan ze zich vasthechten.
De toekenning van de Wellcome Discovery Award maakt verder onderzoek naar de speciale eiwitten van parasitaire wormen mogelijk. Het vervolgonderzoek richt zich op hoe verschillende leden van deze ‘familie’ eiwitten precies werken. Ook wordt er onderzocht hoe hun activiteit kan worden beïnvloed om behandelingen te ontwikkelen die specifiek zijn voor bepaalde cellen.
Bron: