Helft van hartstilstanden bij langeafstandslopers blijft onverklaard

Bij bijna de helft van de langeafstandslopers die een sportgerelateerde plotselinge hartstilstand kregen, bleef de oorzaak onbekend, ondanks uitgebreid medisch onderzoek. Dat blijkt uit een grootschalige analyse van meer dan 1,2 miljoen deelnemers aan loopwedstrijden over een periode van 10 jaar.¹

Onderzoekers combineerden gegevens uit een regionaal reanimatieregister met deelnamebestanden van een 20-kilometerloop, halve marathon en marathon. Alleen de gevallen van sportgerelateerde plotselinge hartstilstand bij mensen die de finish haalden werden in de analyse meegenomen. De medische evaluatie na een hartstilstand omvatte onder meer een elektrocardiogram (ecg), echocardiografie, coronair angiografie en magnetic resonance imaging (MRI). Zo nodig werden aanvullende tests uitgevoerd, waaronder genetisch onderzoek.

Van de 1,2 miljoen lopers (gemiddelde leeftijd 38 jaar; 71,6% was man) kregen 17 mensen (gemiddelde leeftijd 42 jaar; 88% was man) een sportgerelateerde plotselinge hartstilstand: 7 tijdens de 20-kilometerloop, 5 bij de halve marathon en 5 bij de marathon. Bij 8 van de 17 bleef de oorzaak onbekend. Bij de overige 8 werd een diagnose gesteld: ischemische cardiomyopathie (n = 5), brugadasyndroom (n = 1), myocarditis (n = 1) en een afwijkende oorsprong van de rechterkransslagader (n = 1). 1 patiënt was drager van SCN5A- en VCL-varianten, die mogelijk bijdroegen aan de gebeurtenis. Ischemische cardiomyopathie was de meest voorkomende oorzaak, vooral bij marathonlopers (60% van de gevallen in die groep).

De bevindingen suggereren dat de bekende oorzaken van sportgerelateerde plotselinge hartstilstand bij jonge topsporters – zoals cardiomyopathieën en kanalopathieën – niet altijd van toepassing zijn op deze oudere groep duursporters, die vaker een ischemische hartziekte heeft. De onderzoekers benadrukken dat verder onderzoek nodig is naar screeningstrategieën en preventieve maatregelen om sportgerelateerde plotselinge hartstilstand bij recreatieve en competitieve lopers te voorkomen.

Bron:

1. Chocron R, et al. During endurance races: half of sudden cardiac arrest cases remain unexplained. AHA Congress 2025, abstract Sat1305.