Recreatieve lachgasgebruikers bezoeken de neuroloog meestal vanwege polyneuropathie, myelopathie of encefalopathie

Bij recreatieve lachgasgebruikers die de neuroloog bezochten, komen de diagnoses polyneuropathie, myelopathie en encefalopathie het meeste voor. Ruim een kwart van deze gebruikers liet tekenen van verslaving zien. Laboratoriumonderzoek toonde lang niet altijd een vitamine B₁₂-deficiëntie aan, maar meestal wel een afwijking in vitamine B₁₂, homocysteïne of methylmalonzuur.

Distikstofmonoxide (N₂O), ook wel lachgas genoemd, is de laatste jaren ontdekt door recreatieve gebruikers. Het middel inactiveert de werking van vitamine B₁₂, waardoor methylmalonzuur en homocysteïne zich opstapelen. De neurologische gevolgen van gebruik zijn niet volledig bekend. Een retrospectieve casusreeks van eigen bodem geeft meer inzicht.

De onderzoekers verzamelden data van patiënten die recreatief lachgas hadden gebruikt en een neuroloog hadden bezocht. Onderzochte variabelen waren onder meer de mate en duur van gebruik, symptomen en klinische diagnoses, laboratoriumuitslagen, resultaten van imaging en elektromyografie en uitkomsten van behandeling.

251 patiënten voldeden aan de studiecriteria (63% man, mediane leeftijd 22 jaar). De mediane duur van het lachgasgebruik was 11 maanden en de mediane hoeveelheid 1,6 kg per dag, wat overeenkomt met 200 geïnhaleerde ballonnen. Bij 27% waren tekenen van verslaving aanwezig. De onderzoekers vonden geen verband tussen de mate van lachgasgebruik en vitamine B₁₂-deficiëntie. Wél vonden ze dat een hoge concentratie homocysteïne samenging met tekenen van verslaving.

De meest voorkomende diagnoses waren polyneuropathie (78%), myelopathie (41%) en encefalopathie (14%). MRI-onderzoek van het ruggenmerg bleek weinig sensitief bij het vaststellen van myelopathie. De laboratoriumresultaten lieten zien dat maar 40% van de patiënten zonder vitamine B₁₂-suppletie, een vitamine B₁₂-deficiëntie had. Bij 90% van de patiënten zonder vitamine B₁₂-suppletie was vitamine B₁₂, homocysteïne of methylmalonzuur afwijkend.

83% van de patiënten kreeg suppletie van vitamine B₁₂ en 79% van de personen die kwamen opdagen bij de follow-up na minimaal 1 maand (41%), was partieel of geheel hersteld. De onderzoekers concluderen dat polyneuropathie, myelopathie en encefalopathie vaak voorkomen bij recreatieve lachgasgebruikers.

Bron

Ruijter B, De Mooij R, Bruijnes A, et al. Neurological complications of excessive recreational nitrous oxide use: a case series. EAN Virtual Congress 2023, abstract OPR-054.