Op dit moment lopen er verschillende grote studies die onderzoeken of rituximab even werkzaam en veilig is als ocrelizumab bij de behandeling van mensen met relapsing MS (RMS). De resultaten van de Noors-Zweedse OVERLORD-MS-studie zijn nu gepresenteerd, met als conclusie: rituximab is niet inferieur aan ocrelizumab wat betreft MRI-ziekteactiviteit.1
OVERLORD-MS is volgens onderzoeker Øivind Torkildsen een passende naam voor deze studie aangezien het om een complexe onderneming ging, zoals ook gold voor Operatie Overlord (D-Day). De studie heeft 2 hoogeffectieve anti-CD20-geneesmiddelen vergeleken: ocrelizumab, dat is geregistreerd voor de behandeling van mensen met MS, en rituximab, dat off-label wordt voorgeschreven en minder duur is.
In een gerandomiseerde dubbelblinde fase III-studie zijn volwassenen met een recente diagnose RMS, die daarvoor niet eerder werden behandeld, in een verhouding van 3 op 2 gerandomiseerd naar een rituximab- en een ocrelizumabgroep. De geneesmiddelen werden om de 6 maanden als infusie toegediend, gedurende een periode van 24 maanden. MRI-scans vonden plaats in maand 0, 6, 12 en 24. Het primaire eindpunt was de afwezigheid van nieuwe of vergrote T2-laesies tussen maand 6 en 24.
In totaal werden 216 deelnemers behandeld: 132 met rituximab en 84 met ocrelizumab. Het percentage patiënten zonder nieuwe of vergrote T2-laesies was 92,2% in de rituximabgroep en 94,8% in de ocrelizumabgroep. Dit verschil viel binnen de vooraf opgestelde definitie voor niet-inferioriteit.
De twee groepen verschilden ook niet wat betreft de frequentie van relapsen, cognitieve uitkomsten en percentages patiënten met bevestigde ziekteprogressie of ernstige bijwerkingen. Infecties kwamen wel vaker voor met rituximab (81,8%) dan met ocrelizumab (69,0%), maar de percentages serieuze infecties verschilden niet. Ook de percentages patiënten met een infusiereactie waren vergelijkbaar. Torkildsen en zijn collega’s concludeerden dat rituximab niet-inferieur was aan ocrelizumab wat betreft MRI-ziekteactiviteit. Hun wetenschappelijke publicatie is in juli 2026 verschenen in de New England Journal of Medicine.2
Bronnen:
- Torkildsen Ø, Brustad HK, Høgestøl EA, et al. Rituximab versus ocrelizumab in newly diagnosed relapsing multiple sclerosis: Results from the OVERLORD-MS randomized noninferiority trial. ECTRIMS Virtual Congress 2026, abstract O090.
- Torkildsen Ø, Brustad HK, Høgestøl EA, et al. Rituximab versus ocrelizumab in newly diagnosed relapsing multiple sclerosis. N Engl J Med. 2026;395:44-53. doi: 10.1056/NEJMoa2600993.