Vasculaire risicofactoren hangen samen met meer neurodegeneratie en ernstigere beperkingen bij mensen met multipele sclerose, zo bleek al eerder. Nieuw onderzoek toont nu aan dat deze risicofactoren ook gerelateerd zijn aan meer problemen met grove en fijne motoriek, en met een verminderde structurele integriteit van sensomotorische regio’s van de hersenen.
Italiaanse onderzoekers voerden een cross-sectioneel onderzoek uit waaraan 268 patiënten met multipele sclerose (MS) en 180 gezonde controles deelnamen. Beide groepen werden onderverdeeld in subgroepen van mensen met veel vasculaire risicofactoren (VRF+) en weinig risicofactoren (VRF–). De onderzoekers bepaalden de algemene beperkingen met de Expanded Disability Status Scale (EDSS) en de bewegingsproblemen met de Timed 25-Foot Walk-test (T25-FW) en de Nine Hole Peg Test (NHPT). Bovendien stelden ze de integriteit vast van ruggenmerg en sensomotorische hersengebieden, met behulp van structurele MRI-scans.
Bij de MS-patiënten viel 68% in de subgroep met veel vasculaire risicofactoren; bij de gezonde controles was dit 41%. Roken was de meest voorkomende risicofactor. MS-patiënten in de subgroep VRF+ hadden, in vergelijking met de subgroep VRF–, significant meer algemene beperkingen en bewegingsproblemen. Ook hadden ze lagere volumes van diepe grijze stof en van motorische gebieden in het cerebellum. De connectiviteit in de mediale lemniscus was verlaagd. De structurele integriteit van het ruggenmerg verschilde niet tussen beide patiëntgroepen.
De onderzoekers concluderen dat vasculaire risicofactoren bij patiënten met MS samengaan met meer algemene en motorische beperkingen en met structurele beschadigingen in sensomotorische gebieden van cerebellum en cerebrum. De integriteit van het ruggenmerg bleek in dit onderzoek niet aangetast. De Italianen pleiten voor meer aandacht voor preventie van vasculaire risicofactoren om ziekteprogressie bij MS te vertragen.
Bron: