In 2022 ontdekten internist prof. dr. Max Nieuwdorp en zijn collega’s dat bij mensen met overgewicht overmatig alcohol wordt aangemaakt in de darmen. In het FATGAP-onderzoek gaat Nieuwdorp nu uitzoeken wat de achterliggende oorzaken zijn van deze overmatige alcoholproductie. Hij ontvangt hiervoor een ERC Advanced beurs van 2,5 miljoen euro.
De bevindingen van 2 jaar geleden toonden aan dat er bij de omzet van suikers in de darmen van patiënten met overgewicht te veel alcohol vrijkomt. Het afbreken daarvan leidt tot leververvetting, wat verhoogde risico’s geeft op ernstige aandoeningen zoals levercirrose, diabetes en hart- en vaatziekten.
De hoge alcoholproductie ontstaat doordat de samenstelling van het microbioom in de darm verstoord is. Het lijkt erop dat een veranderde zuurgraad hierbij een rol speelt, net als de grote hoeveelheid suiker in ons moderne dieet, vermoedt Nieuwdorp. Maar, de precieze oorzaak is nog onduidelijk. Met de ERC Advanced beurs gaat hij dit verder onderzoeken, onder meer door gegevens uit het HELIUS-onderzoek te analyseren. Uiteindelijk hopen de onderzoekers een manier te vinden om een teveel aan geproduceerde alcohol in de darmen, en daarmee de gerelateerde ziekten, te voorkomen.
Bron: