Macrofagen in de omgeving van de darm spelen een cruciale rol in het ontstaan van bacteriële infecties bij levercirrose. Dat ontdekten onderzoekers van de KU Leuven. Ze publiceerden hun resultaten in Gut.
De bevindingen helpen verklaren waarom patiënten met levercirrose zo gevoelig zijn voor infecties. Infecties kunnen onder andere ontstaan als bacteriën door de darmbarrière breken. Daarna kunnen ze ernstige leverschade en orgaanfalen veroorzaken. Tot nu toe was niet bekend hoe de bacteriën dit voor elkaar krijgen, aldus een persbericht van KU Leuven.
Onder leiding van prof. Schalk van der Merwe, prof. Guy Boeckxstaens en onderzoekscoördinator Hannelie Korf ging het onderzoeksteam na welke factoren een rol spelen als de darmbarrière wordt doorbroken. De onderzoekers gebruikten zowel muizen als darmstalen van mensen met levercirrose en focusten op macrofagen in de omgeving van de darm. In muizen met levercirrose werkten deze immuuncellen minder goed, waardoor darmbacteriën makkelijker in de bloedsomloop kwamen. Ook bij menselijke darmstalen waren de macrofagen verstoord. Onder andere de expressie van chemokinen was verhoogd.
“De resultaten tonen aan dat het versterken van deze immuuncellen belangrijk is om de darmbarrière opnieuw te versterken en patiënten te beschermen van levensbedreigende infecties”, zegt Van der Merwe in het persbericht.
Bronnen:
Gut & KU Leuven