De resultaten van een observationele studie suggereren dat serum UCH-L1, GFAP en NfL niet-invasieve kandidaatbiomarkers zijn voor de diagnose neurosyfilis bij patiënten zonder hiv. De waarden van deze eiwitten zijn verhoogd in serum van patiënten met neurosyfilis ten opzichte van patiënten met ongecompliceerde syfilis en patiënten zonder syfilis.
Onderzoekers van de Xiamen Universiteit in China beoordeelden in deze observationele studie of serum ubiquitin C-terminal hydrolase L1 (UCH-L1), glial fibrillary acidic protein (GFAP) en neurofilament-light (NfL) gebruikt kunnen worden om op een niet-invasieve manier de diagnose neurosyfilis te stellen zonder lumbaalpunctie. Tussen december 2021 en november 2022 werden 153 patiënten zonder hiv, maar met neurologische aandoeningen, geïncludeerd. 51 van hen hadden neurosyfilis, 51 hadden ongecompliceerde syfilis en 51 hadden geen syfilis.
De serum UCH-L1-, GFAP- en NfL-waarden waren significant hoger bij patiënten met neurosyfilis ten opzichte van patiënten met ongecompliceerde syfilis of zonder syfilis. Voor de diagnose neurosyfilis hadden serum UCH-L1, GFAP en NfL een sensitiviteit van respectievelijk 90,2%; 80,4% en 88,24% en een specificiteit van respectievelijk 92,16%; 78,43% en 80,39% bij drempelwaarden van respectievelijk 814,5 pg/ml; 442,7 pg/ml en 45,19 pg/ml. Bij patiënten met syfilis correleerden de UCH-L1-, GFAP- en NfL-waarden in serum sterk of matig met die in CSF, met vergelijkbare of betere diagnostische prestaties dan de CSF-waarden. Het combineren van de biomarkers lijkt de sensitiviteit en specificiteit verder te verhogen.