Onderzoekers van het UMC Utrecht en de Universiteit Utrecht ontwikkelden een 3D-bioprinter die niet alleen weefsel print, maar ook meekijkt en ontwerpt. Het team introduceert de technologie, genaamd GRACE (Generative, Adaptive, Context-Aware 3D Printing), via een publicatie in Nature.
GRACE kan volumetrisch bioprinten. Dat betekent dat de volledige celstructuur in een keer wordt geprint in plaats per laagje. Het materiaal verhardt binnen enkele seconden met behulp van lichtprojecties op een ronddraaiende buis met cellen in een lichtgevoelige gel. De techniek is sneller en ‘vriendelijker’ voor de kwetsbare cellen, aldus een persbericht van het UMC Utrecht.
Dankzij computervisie, een tak van kunstmatige intelligentie, ‘weet’ GRACE de locaties van de verschillende celtypes in de gel. Op basis daarvan ontwerpt de technologie binnen enkele seconden een zo efficiënt mogelijk vatennetwerk. Daarnaast stemt GRACE printstappen met verschillende weefseltypes automatisch op elkaar af.
PhD-student Sammy Florczak hielp bij de ontwikkeling van GRACE en bouwde een nieuw apparaat met geavanceerde lasertechnologieën. “[De technologie] levert weefsels op die beter overleven én beter functioneren”, zegt Florczak in het persbericht. Het onderzoeksteam hoopt dat de geprinte cellen uiteindelijk kunnen uitgroeien naar weefsels die de functie van natuurlijk weefsel kunnen vervangen, met donororganen als ultieme stip op de horizon.
Bron: