Gezonde leefstijl voorkomt sterfte aan leverziekten

Een gezonde leefstijl kan in de Verenigde Staten mogelijk jaarlijks 30.000 doden als gevolg van levercirrose en hepatocellulair carcinoom voorkomen. Dat zeggen onderzoekers van Harvard Medical School na een prospectief cohortonderzoek waarbij ze gedetailleerd vijf leefstijlfactoren onderzochten. Zij presenteerden de resultaten tijdens The Liver Meeting.

De noodzaak voor de studie was ingegeven door de overtuiging dat veel sterfte als gevolg van cirrose en hepatocellulair carcinoom (HCC) te voorkomen is. Bovendien is er wereldwijd een epidemische toename van niet-alcoholische vetleverziekte (NAFLD), terwijl er nog geen effectieve medicatie is om leverfibrose en HCC te voorkomen. “Het is daarom belangrijk dat wij als primaire preventie risicofactoren onder controle krijgen”, zegt studieleider Tracey Simon van Harvard Medical School.
De deelnemers aan de studie hadden bij aanvang geen gediagnosticeerde leverziekte. Zij verstrekten tussen 1986 en 2012 om het jaar gedetailleerde informatie over hun ziektegeschiedenis en leefstijl. In deze periode werden alle nieuwe gevallen van HCC en aan leverziekte gerelateerde sterfte geregistreerd. Het cohort werd verdeeld in een hoogrisicogroep en een laagrisicogroep. Mensen in de laatste groep rookten nooit, of minder dan vijf pakjaren, consumeerden niet of nauwelijks alcohol, hadden een body mass index van 18,5-24,9, sportten wekelijks en aten gezond.
Onder de bijna 122.000 mensen die in het onderzoek werden gevolgd, deden zich uiteindelijk 121 nieuwe gevallen van HCC en 350 aan cirrose gerelateerde sterfgevallen voor. De risicoratio van de mensen met alle vijf risicofactoren ten opzichte van mensen zonder risicofactoren bedroeg 3,6 voor aan HCC en 4,3 voor aan cirrose gerelateerde sterfte. Het populatie-attributief risico, ofwel het percentage ziektegevallen dat had kunnen worden voorkomen door uitschakeling van de risicofactoren, bedroeg 90% voor HCC en 89% voor overlijden aan een leveraandoening. Obesitas is de meest significante risicofactor: respectievelijk 36 en 42% van ziekte en sterfte is te voorkomen met een gezond lichaamsgewicht.
De onderzoekers willen hun resultaten valideren in andere cohorten en denken aan grootschalige studies met leefstijlinterventies bij patiënten met een gediagnosticeerde leverziekte.