Onbehandeld gehoorverlies wordt door velen gezien als de belangrijkste beïnvloedbare risicofactor voor dementie. Toch is er nog veel discussie over de vraag of gebruik van een hoortoestel het risico op deze ziekte daadwerkelijk kan verlagen. Recent onderzoek laat een duidelijk geluid horen: bij mensen met epilepsie is het antwoord ja.1
Uit een eerdere gerandomiseerde gecontroleerde trial bij ouderen met onbehandeld gehoorverlies bleek dat er geen verschil was wat betreft de mate van cognitieve achteruitgang tussen ouderen die een hoorapparaat kregen en een placebogroep in de 3 jaar na de interventie.2 Onderzoeker Carolina Ferreira-Atuesta en haar collega’s hadden echter het vermoeden dat de voordelen wél zichtbaar zijn bij subgroepen van patiënten met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang. Deze patiënten hebben namelijk een lagere cognitieve reserve, waardoor zij mogelijk meer profiteren van het wegnemen van de cognitieve belasting die ontstaat door gehoorverlies.
Ferreira-Atuesta en collega´ s voerden een retrospectief cohortonderzoek uit met elektronische gezondheidsgegevens uit het TriNetX-netwerk. Ze selecteerden mensen met gehoorverlies, zo’n 200.000 in totaal, allemaal ouder dan 55 jaar. Met behulp van ‘propensity scores’ matchten ze dragers van een hoortoestel 1:1 met niet-dragers. Verder maakten ze een indeling in subgroepen van onder andere mensen met epilepsie, een beroerte of migraine. Vervolgens bekeken ze het risico op het ontstaan van dementie, ongeacht de vorm, tijdens een follow-upperiode van 3 jaar.
Volwassenen met epilepsie en gehoorverlies die een hoortoestel gebruikten, hadden 23% minder kans op het ontwikkelen van dementie dan degenen zonder hoorapparaat (HR 0,77; 95%-BI 0,61-0,97). De absolute risicoreductie was 2,7 procentpunten over 5 jaar, wat gelijkstaat aan 1 geval van dementie minder per 37 mensen die een hoortoestel gebruiken. In de algemene bevolking en bij de andere subgroepen waren er geen significante effecten aanwezig. Ferreira-Atuesta concludeert op basis van deze resultaten dat aandacht voor gehoorverlies extra belangrijk is bij mensen met epilepsie.
Bronnen:
- Ferreira-Atuesta C, Schubert K, Jung H, et al. Hearing aid use and risk of dementia in adults with late-onset epilepsy, stroke, or diabetes and comorbid hearing loss. EAN Virtual Congress 2025, abstract EPO-0002.
- Lin FR, Pike JR, Albert MS, et al. Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial. Lancet. 2023;402:786-97.