Bijna een kwart van alle mensen is besmet met parasitaire wormen. Rajagopal Murugan (LUMC) heeft een ERC Starting Grant gekregen om te onderzoeken hoe parasitaire wormen ons afweersysteem beïnvloeden en hoe we dat kunnen herstellen.
Infecties met parasitaire wormen komen veel voor in tropische gebieden en blijven vaak onopgemerkt. Ze lijken echter het vermogen van het lichaam om goed te reageren op vaccins te verzwakken. Dat is vooral belangrijk bij ziektes zoals malaria.
Er worden veelbelovende nieuwe malariavaccins ontwikkeld, maar juist in gebieden waar malaria veel voorkomt, zijn ook worminfecties wijdverspreid. Die overlap kan ervoor zorgen dat vaccins minder goed werken.
In zijn ERC-project, genaamd B-SELECT, combineert Murugan geavanceerde technieken met unieke klinische studies. In één studie worden Nederlandse vrijwilligers onder gecontroleerde omstandigheden besmet met de parasiet Schistosoma mansoni. Zo kan hij volgen hoe B-cellen over de tijd reageren op de parasiet.
In een andere studie vergelijkt hij vaccinreacties van Oegandese bewoners van gebieden waar wel en geen worminfecties voorkomen. Het doel is te achterhalen hoe wormen de kwaliteit van de aangemaakte antistoffen na vaccinatie beïnvloeden. Uiteindelijk wil Murugan een toolkit ontwikkelen om vaccinreacties te verbeteren bij mensen die besmet zijn met parasitaire wormen.
Bron: