7% van de sterfgevallen onder mensen met diabetes is het gevolg van zelfdoding. Tegenover elke suïcide staan 20 pogingen tot zelfdoding. Dit waren de schrikbarende cijfers die de RESCUE-onderzoeksgroep (REducing SuiCide rates amongst individUals with diabEtes) presenteerde tijdens de ADA Scientific Sessions 2022.
“Mensen met diabetes hebben een twee tot drie keer hoger risico op een depressie, wat vervolgens het risico op automutilatie, zelfmoordgedachten en zelfdoding verhoogt”, aldus professor Katharine Barnard-Kelly. Volgens de RESCUE-onderzoeksgroep liggen de aantallen nog veel hoger, maar ontbreekt het aan een duidelijke registratie: “De huidige screeningtools voor depressie en zelfdoding zijn onvoldoende om mensen met een verhoogd risico te signaleren. Daarbij is het lastig te onderscheiden of iemand bewust zelfmoord heeft gepleegd of is overleden aan een ernstige hypo.”
Suïcidale gedachten
Wat vaststaat is dat adolescenten en jongvolwassenen met diabetes 61% meer risico hebben op suïcidale gedachten dan mensen zonder diabetes. Volgens Barnard ligt de oorzaak hiervan in de zware emotionele en psychische belasting die diabetes met zich meebrengt. Niet alleen vanwege het managen van de ziekte, maar ook door alle zorgen eromheen over opleiding, werk, relaties en eigenwaarde. Gevraagd naar het welzijn van mensen blijkt dat hoe hoger het HbA1c, hoe lager de score: 44% van de jongeren met een HbA1c > 64 mmol/mol zegt zich niet prettig te voelen (dQ&A US Patient Survey).
Nieuwe technologieën
Daarbij komt dat nieuwe technologieën behalve meerwaarde voor de glykemische instelling, ook de ‘diabetes burden’ zwaarder kunnen maken: het kan heel confronterend zijn dagelijks te zien dat het niet lukt binnen de grenswaarden te blijven. Veelzeggend is dat het aantal zelfdodingen hoger ligt onder mensen die een closed-loopsysteem gebruiken.
Insuline
De meeste mensen nemen een overdosis insuline om een eind aan hun leven te maken. Barnard: “Mensen met diabetes type 1 kunnen niet zonder insuline, maar hier schuilt dus ook gevaar in. Uit een studie blijkt dat van de 160 overdoses er 90% bewust zijn toegediend en 5% per ongeluk.”
RESCUE roept op tot duidelijke registratietools van automutilatie en zelfdoding. Daarnaast zou routinematig moeten worden gescreend op depressie en diabetesdistress en moeten zorgverleners voldoende toegerust worden om het gesprek rond dit gevoelige onderwerp te starten.
Bronnen:
Bernard K. Suicide and self-injury – unveiling and addressing the hidden nightmare in diabetes.
82nd ADA Scientific Session, 2022, sessie 2-BM-SY04.