Confocale microscopie van de cornea toont afwijkingen bij migrainepatiënten

Tijdens het European Headache Congress (EHC) 2025 presenteerde Floor van Welie van het Leidse Hoofdpijn Centrum (LUMC) gegevens over het gebruik van confocale microscopie van de cornea bij patiënten met migraine. De techniek onthulde zenuwvezelafwijkingen die niet aanwezig waren bij gezonde controles.¹

Confocale microscopie van de cornea (CCM) is een niet-invasieve beeldvormingstechniek die het mogelijk maakt om de microstructuur van de cornea te bestuderen, waaronder de subepitheliale zenuwplexus. Dat netwerk bevat dunne zenuwvezels die afkomstig zijn van de bovenste vertakking van de trigeminuszenuw. Onderzoekers observeerden eerder al een afname van zenuwvezels op deze plek bij verschillende neurologische ziektebeelden, waaronder diabetische neuropathie.² Vanwege de rol van de trigeminuszenuw bij het ontstaan van migraine, waren Van Welie en haar collega’s benieuwd of mensen met migraine hier ook afwijkingen vertoonden. Ook wilden ze weten of eventuele afwijkingen afhankelijk waren van het migrainesubtype en de aanwezigheid van lichtovergevoeligheid. 

De onderzoekers includeerden 26 patiënten met episodische en 29 met chronische migraine. De deelnemers werden op basis van leeftijd en geslacht gematcht met 60 gezonde controles. Allen vulden de Leiden Visual Sensitivity Scale (L-VISS) in voor de bepaling van lichtovergevoeligheid. Daarnaast ondergingen de proefpersonen een CCM. Een computer berekende vervolgens geautomatiseerd de dichtheid en lengte van de zenuwvezels, plus de dichtheid van de vertakkingen. 

Migrainepatiënten hadden in vergelijking met controles significant lagere waarden voor de dichtheid en lengte van de zenuwvezels en de dichtheid van de vertakkingen (p < 0,001 voor alle vergelijkingen). De afwijkingen in de plexus verschilden echter niet tussen mensen met episodische en chronische migraine. Verder waren er geen significante verbanden tussen de lichtovergevoeligheidsscores en de 3 zenuwgerelateerde uitkomstmaten, al waren er wel enkele trends zichtbaar. De onderzoekers concluderen dat CCM een gevoelig meetinstrument is voor het vaststellen van zenuwvezelpathologie bij migraine. 

Bronnen

1. Terwindt GM, et al. Corneal confocal microscopy reveals nerve fiber laterations in migraine irrespective of subtype or visual hypersensitivity. EHC Virtual Congress 2025, abstract OP006.
2. Petropoulos IN, et al. Corneal confocal microscopy to image small nerve fiber degeneration: ophthalmology meets neurology. Front Pain Res (Lausanne). 2021;2:725363.